“百戰獸”雷霆生前鎮守西域、四海揚名、各國軍人提起雷霆之名，莫不肅然起敬。即使是與雷霆處於敵對立場的黑突厥軍、古國泰宛州軍將士也往往會豎起大拇指，對他讚嘆不已。至於“震世虎”古威，過去在天下大會上名震八方，讓古族人揚眉吐氣。他的非凡成績至今依然無人可突破，也算是舉世聞名。

正因如此，這二人噩耗傳出，在古國及全世界引起巨大反響。為此，古國朝廷為他們舉辦了空前絕後的盛大葬禮，古國吊唁民眾數以十萬計，來自各國的外國友人及海外古僑古裔也不下萬人。

當吏部尚書高京代表古國朝廷慷慨激昂地致以悼詞時，明玉和盈芳早已默默離開。明玉似乎對高京聲淚俱下的表演毫無興趣，而身為飛鴿社主力外訪社員的盈芳，也不願留在會場記錄，因為高京身旁的新聞官早將演講稿發放與會人員。

“明玉，華院長死了，雷將軍死了，犬死了，虎死了，我們是不是都會死？”盈芳依然沈浸在會場氣中，感傷之情溢於言表。

明玉仰望天空，深有感觸：“自從我們決定成為古國英傑，這條命就不再屬於自己。或許明天、或許後天，我們還沒倒下的人，都有可能成為下個犧牲者。”

“我們失去的朋友已經夠多了，就不能到此為止嗎？”盈芳淚水忍不住再次奪眶而出。

明玉註視著心愛的女孩，輕輕抹去她臉上眼淚，眼神中充滿覆雜神色：“我當然希望每個人都能開開心心地活下去，更希望我們不會再失去任何朋友。但是除非古國英傑不覆存在，否則雷霆他們的悲劇必然還會發生。我之所以明知如此，也不肯放棄選擇，原因其實很簡單，你說，如果連我們自己都放棄了努力，還有什麽資格去指責他人呢？”

“鷹，能不能答應我一件事？”盈芳暫止淚水，突然向明玉提出要求，“請原諒我的自私，你能不能答應我，如果註定我們只能犧牲，你向我保證，絕不能死在我之前，好嗎？我實在不想成為最痛苦的人！”

可笑傻話，卻讓明玉心中感慨萬分，因為他隱隱預感到，周圍危機四伏，雷霆等人的命運隨時會落在自己身上！不過，他不願對盈芳實情相告，只得強顏歡笑回答：“好，你放心，我答應你！不過，你能不能也應允我一件事？”

“什麽事情？”

“嗯……，我這兩次偷偷去泰宛州、去黑突厥，我祖父、祖母、父親寫信把我罵得狗血噴頭。我想在一個月後，請大小姐你和我回燕郡，他們如果見到你和我同去看望他們，說不定即刻怒氣全消。”明玉真可謂理由充足、振振有辭。

盈芳故意再次擺出大小姐架子，佯作猶豫：“嗯……這個問題，好像對我們女孩子來說，有些困難哦！不過呢，看你在泰宛州和黑突厥表現得很乖的份上，我就勉勉強強答應你吧！”

“好嘢！”明玉終於得佳人允諾，大喜之下不禁手舞足蹈。此時，無論是他，還是盈芳，都未曾註意到，兩道兇狠的目光始終註視著這對歡喜冤家破涕為笑的面龐，而那雙眼睛的主人，就是炳靈公……

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大約半月後，一輛馬車輕車熟路來到吏部尚書府後門，而此時的高京大人正在書屋內憂心如焚地踱來踱去。當正玄君註意到高京大人焦急神情，他呵呵大笑打起趣來：“我的尚書大人，什麽事情能讓你如此煩憂？”

高京見到正玄君，如同久旱麥田恰逢及時雨，急忙上前歡迎：“我的孔明先生、當世諸葛亮啊，你可來了！現在風揚、明玉那兩個小鬼，天天催著戶部批準他們成立什麽聚英會，正玄君啊，快賜我道錦囊妙計吧！”

“不就是小小商會嗎？有什麽可擔心的，高尚書你也未免太緊張了。”正玄君不愧是個精明的生意人，他今日之行，本為阻止聚英會而來。如今見高京主動提出，他反而擺起架子，慢慢踱到木桌前坐下，端起香茶細細品嘗起來。

高京不知正玄君的心思，還以為老朋友沒看出聚英會的玄機，匆匆落座解釋：“正玄君啊，你是不知道，這幫家夥所謂的聚英會，表面上是要在我國推行什麽荒誕不經的幻想文化、創建相應商號。實際上，他們是要與朝廷五英聯手培養勢力，支持代君、軒風、嚴羅等人與太師作對、與本官作對啊！若讓他們得逞，朝廷必亂，你說我能不著急嗎？”

“哦？真有此事？”正玄君故作驚訝，不等高京回答，他又裝作突然想起什麽，“我前兩天曾偶然見到明玉近日所題打油詩，我如果沒有記錯，此詩是這麽寫的：‘古國官僚一日在，吾輩青年志難成。只求俯仰傲天地，不問明日死與生。’

從此詩看來，風揚、明玉他們可是將大人視為死敵啊！所以，我雖不敢肯定他們此舉目的何在，但矛頭必然指向您和您的各地門生。為了大人前途著想，最好無論他們意欲何為，我們都想方設法破壞，才能確保萬無一失啊！”

“是啊，是啊，兄臺說的極有道理！可是，先別說什麽其它陰謀，這小小聚英會，我就不知該如何阻止？以前，戶部及下屬各地機構，對於後生晚輩建立這會那會，為穩妥起見，大都采取‘拖’的方式。‘拖’它個一年半載，那幫年輕人的幹勁就已消磨不少，申請人也剩下不了幾個，最終不了了之。但這件事情，偏偏是代君、相國親自過問，蕭寶他根本就不敢過多拖延啊！”

“高尚書不必焦急，我記得當初聖羅馬魔幻會進入我國，前禮部尚書孟丘曾力主遏制。朝廷對過世的孟丘大人十分尊重，就讓現任禮部尚書魯墨用前事為例，力主反對，或許有用。”正玄君為高京設謀說。

高京無奈搖頭：“那個老不死的孟丘，臨死前居然給黎太師留下遺言：說他當初遏制魔幻會，是唯恐西方文化侵蝕我古國後生。而他已調查清楚，認為聚英會以明玉五行棋為基，不僅可倡導我古國文化，更能以此影響海外，值得重視。所以，魯墨雖已提出反對意見，卻被太師駁回，此計不成啊！”

“哦？看來，我們還是只能在‘拖’上想辦法。”正玄君故作深沈。

高京苦笑道：“拖，怎麽拖？代君讓他們到泰宛州考察，結果奇幻會的開創始祖佟忠，竟然是明玉師兄。他不僅提供了奇幻會的相關材料，甚至還交出聖羅馬魔幻會從創立到發展的考察記錄以供參考，讓代君他們讚不絕口。你說，我們還能用什麽借口來拖呢？”

“可那畢竟只是個梅花會老將提供的一面之詞，明玉他們並未去聖羅馬實地考察啊？你們不妨就此提出置疑！”

“正玄君啊，你是不知道哇！”高京再次否定好友建議，“代君極為重視這兩個小子的建議，我們再這樣無理拖延，恐怕會引起代君、相國、太師的懷疑，得不償失啊！”

“沒錯，確實如此，但是只要您能再拖上一、兩個月，我自有辦法讓他們的破爛聚英會胎死腹中，甚至讓風揚、明玉身敗名裂！”

正玄君躊躇滿志的保證，讓高京心中立時大喜過望，他興奮舉起茶杯感謝：“老朋友，我就知道你足智多謀、定有妙計制這兩個小子於死地。你放心，一、兩個月我還拖得起，你需要我做什麽，盡管說，我定會全力配合！不過，你可要將居心叵測的‘聚英會’掐死在搖籃之中，讓它永世不得翻身啊！”

對於高京咬牙切齒的囑咐，正玄君微笑保證：“高尚書，您放心，我不但會讓他們一事無成，更會讓不識時務的家夥們徹底明白：古國的事情，究竟是誰說了算！”

兩個茶杯再次重重相碰，這預示著，不測風雲又將向古國英傑撲來……

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